ドローンとは？急速に普及する無人航空機

こんにちは！有限会社 遠藤損害保険事務所（保険のえんどう）、帯広支店・足寄本社のスタッフです。

最近、「ドローン」という言葉を耳にする機会が格段に増えましたね。テレビの空撮映像や、ニュースなどでその活躍ぶりが紹介されることも少なくありません。帯広市、足寄町をはじめとする十勝保険 エリアでも、農業や測量、あるいは趣味としてドローンを目にする機会が増えているのではないでしょうか。

ドローンの基本的な定義

ドローンとは、一般的に「人が搭乗しない航空機」、つまり「無人航空機（UAV: Unmanned Aerial Vehicle）」の総称として使われています。遠隔操作やコンピュータープログラムによって自律的に飛行できる機体のことで、カメラやセンサーなどを搭載し、様々な用途に活用されています。

一番イメージしやすいのは、複数のプロペラを持つ「マルチコプター（マルチローターヘリコプター）」かもしれません。最近では、ドローンの操縦技術を学ぶための講習会やドローンスクールも音更町や芽室町など、各地で開催されているようです。

航空法上の定義：「無人航空機」とは「人が乗ることができない飛行機、回転翼航空機、滑空機、飛行船であって、遠隔操作又は自動操縦により飛行させることができるもの（重量100g未満のものを除く）」とされています。

「ドローン」名前の由来は？

「ドローン」という名前の語源には諸説ありますが、有力なのは「オスのミツバチ（雄蜂）」を意味するという説です。プロペラの回転音が蜂の羽音に似ていることから、あるいは第二次世界大戦時のイギリス軍の無人標的機「クイーン・ビー（女王蜂）」に対して、アメリカ軍が開発した無人機を「ドローン（雄蜂）」と呼んだことから、という説があります。

もともとは軍事目的で開発された技術ですが、現在では私たちの生活やビジネスに欠かせない存在となりつつあります。